數(shù)字貨幣需要依托特定的算法和平臺(tái)，在虛擬網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行交易使用。數(shù)字貨幣是由開發(fā)者發(fā)行和管理的，投資人在特定平臺(tái)買入持有，然后通過不定期交易實(shí)現(xiàn)變現(xiàn)。數(shù)字貨幣并不需要綁定銀行卡，通過數(shù)字錢包即使沒有網(wǎng)絡(luò)也可以支付。其他比特幣之類的貨幣，則可以對(duì)應(yīng)在平臺(tái)上提現(xiàn)。

數(shù)字金幣和密碼貨幣都屬于數(shù)字貨幣。數(shù)字貨幣是一種不受管制的、數(shù)字化的貨幣，通常由開發(fā)者發(fā)行和管理，被特定虛擬社區(qū)的成員所接受和使用。歐洲銀行業(yè)管理局將虛擬貨幣定義為：價(jià)值的數(shù)字化表示，不由央行或當(dāng)局發(fā)行，也不與法幣掛鉤，但由于被公眾所接受，所以可作為支付手段，也可以電子形式轉(zhuǎn)移、存儲(chǔ)或交易。數(shù)字貨幣可以認(rèn)為是一種基于節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字加密算法的虛擬貨幣。數(shù)字貨幣更像一種投資產(chǎn)品，因?yàn)槿狈?qiáng)有力的擔(dān)保機(jī)構(gòu)維護(hù)其價(jià)格的穩(wěn)定，其作為價(jià)值尺度的作用還未顯現(xiàn)，無法充當(dāng)支付手段。